サウジアラビアが2027年に向けて、F１新サーキットの建設計画を発表

総工費は360億ドル（約５兆3500億円）とのウワサ

さて先日、現地時間の3月9日に2024年シーズン、F1グランプリ第2戦がサウジアラビアの「ジェッダ・コーニッシュ・サーキット」にて行われました。

結果はレッドブルのマックス・フェルスタペンが優勝。2位にはセルジオ・ペレスが入り、レッドブルが2戦連続の1-2フィニッシュを達成しました。

そのサウジアラビアが新しいF1サーキットの建設計画を発表し、2027年のF1カレンダーに追加される予定とのこと。（しかも、ジェッタ・コーニッシュ・サーキットはそのまま残る）

近年、サウジアラビアは国営石油会社「アラムコ」がF1と10年間のスポンサー契約を結んだとされ（その額なんと4億5000万ドル、つまり約670億円以上）、F1への単一で最大貢献国の1つになりました。

そして、一部の報道によるとこの新サーキット総工費は360億ドル（約5兆3500億円）と言われ、中東オイルマネーの勢いをまざまざと感じさせられますね。

この新サーキットは首都リヤドに建設され、その名は「キディヤ・シティ・スピード・パーク・トラック」。

最大の特徴はそのコースレイアウトで、なんと高低差107メートルにも及びます。（ターン1『ブレード』で、地上20階以上に相当する70メートルの高さまで上昇するとのこと）

設計者はサーキットデザイナーとして有名なドイツ人の「ヘルマン・ティルケ」で、上記の「ジェッダ」や後述する「ラスベガス市街地サーキット」を設計。

日本では「富士スピードウェイ」の改修やコーンズ会員制ドライビングクラブの「THE　MAGARIGAWA CLUB」のコース設計をした人です。

公開された画像や動画イメージから、「とにかく未来的な」サーキットをコンセプトに建設されるようです。（そしてマシンやドライバーは、そのコースレイアウトでかなり負担を強いられるであろう）

また、観客席は従来のグランドスタンドとは異なり、見晴らしの良い場所と展望テラスにより、「観客に没入型の体験を提供する」ものになるとのこと。

そしてコース周辺にはショッピングセンターやホテルと思われる巨大な施設があり、並走するジェットコースター、コースを一望できる観覧車、コースを見下ろせるプールまで存在するようです。

現在F1の経営権は「リバティメディア」に移行し、NetflixでF1ドキュメンタリー「Formula 1: 栄光のグランプリ」の放映を機にアメリカでのF1ブームの火付けに成功。

そして「リバティメディア」は土地の購入を含めて5億ドル（約750億円）という莫大な資金をつぎ込んでラスベガスGPを開催したその結果、前年比＋970億円という高い収益を得ることができました。（遅すぎる開催時間帯や、F1マシンの性能が出しきれないコースレイアウトなど改善点はあるが）

今後F1がモータースポーツで存続していくためには、このショービジネスの要素は絶対的に必要であり、今回の新サーキットに関しても大いにその要素が組み込まれていますね。